Como vimos en la sección de CAUSAS DEL DOLOR DE RODILLA. EL DOLOR DE RODILLA Y SUS CAUSAS son muchas las lesiones que pueden producir dolor en esta articulación. Entre ellas la lesión del cartílago y el desarrollo de artrosis es una de las más frecuentes
Qué es la artrosis de rodilla (Gonartrosis)?
La artrosis es la degeneración de la rodilla “por uso y desgaste”. Su desarrollo es lento y el dolor suele aparecer poco a poco y empeorar con el paso del tiempo. Aunque no existe cura si hay situaciones que permiten detener este deterioro.
¿Qué siento en mi rodilla cuando tengo artrosis?
Con una rodilla sana me puedo flexionar, agacharme y extenderme sin dificultad. Esto es posible gracias a la buena función de los elementos que la forman como meniscos ligamentos y cartílago. Este último es un tejido con unas características ideales para permitir su función de protección de la rodilla. Sin embargo, este tejido, a diferencia de otros como los músculos, los tendones y los huesos no puede curarse y es por ello que hay que tratar de cuidarlo y proporcionar las condiciones para que dure muchos años.
Mantener un peso adecuado, tener una correcta nutrición, desarrollar las actividades cotidianas con coherencia, y mantener una adecuada condición física ayudará a preservar la estructura de este cartílago. Sin embargo, cuando el cartílago se deteriora, los huesos que forman parte de la rodilla sufren impactos y desgaste que con el paso del tiempo generan síntomas como dolor, incapacidad funcional y disminución de facultades.
¿Qué causa la artrosis de rodilla?
Son varios los factores que aumentan el riesgo de desarrollar artrosis de rodilla, aunque generalmente surge de la combinación de varios de factores. A continuación repasaremos los más importantes
– Edad: La poca capacidad de reparación que tiene de por si el cartílago disminuye con cada año de vida. Esto sumado al desgaste que va sumándose cada año explica la importancia de este factor.
– Obesidad: Debido a su localización clave en las piernas esta articulación se ve directamente sobrecargada en situaciones que conlleven un peso excesivo .
– Factores hereditarios: - Factores no solo propios de la articulación sino la forma de nuestras piernas, de nuestra pelvis condiciona una sobrecarga directa de esta articulación.
– Lesiones: Lesiones de menisco, ligamento condicionan de forma directa un mayor desgaste de la articulación.
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¿Qué síntomas tiene una rodilla con artrosis?
Los síntomas que acompañan a la artrosis generalmente no aparecen de forma súbita sino que se van desarrollando con el paso de los años. Los más frecuentes son:
- El dolor de la zona que por el desgaste del cartílago ya no esta protegida..
-Los crujidos que se producen cuando la articulación se desgasta.
- La inflamación y el derrame que produce la inflamación que se desencadena en una articulación no protegida.
- El aumento de tamaño de la articulación que se produce por el crecimiento de los huesos que no protegidos ya por el cartílago chocan.
- La disminución de la movilidad.
¿Como diagnosticarla?
Lo más importante es la consulta con el especialista, la exploración física con la ayuda de algunas pruebas como la radiografia puede ser suficiente. Siendo necesaria en muchos casos la resonancia para conocer en más profundidad la situación de los factores intraarticulares
¿Como es el tratamiento del dolor por artrosis de rodilla?
EL tratamiento de esta patología dependerá en gran medida de las condiciones del paciente, de la edad y de los síntomas que presente.
Las condiciones del cartílago, el grado de artrosis que presente la articulación y en cuanto del total de la de esta este afectada por la artrosis condicionará la actitud a seguir.
Para entenderlo mejor pongamos diferentes ejemplos:
EJEMPLO 1- PACIENTE JOVEN DEPORTISTA CON RODILLA NO MUY AFECTADA PERO CON DOLOR
Paciente de 43 años, muy joven, que por ser deportista de elite ha sometido a su articulación a lesiones múltiples y que por ellas su articulación está más desgastada de lo que por edad debiera. Este paciente presenta lesiones en los meniscos o incluso puede no tenerlos porque con una artroscopia ya se los han retirado. Debido a esta situación presenta grados incipientes (lesiones iniciales) del cartílago que le producen dolor intenso y que condicionan en parte la movilidad de la articulación
Ante este paciente hay que pensar en las opciones que tiene el paciente:
1-Estructuras lesionadas… cartílago, meniscos –en diversas fases
2-Edad …muy joven
3-Nivel de dolor.. muy alto
Ante esta situación la actitud para el paciente sería:
1-intentar reducir al máximo el dolor que tiene.
2-Valorar tomar suplementos dietéticos para mejorar la situación del cartílago
3-Mejorar la condición física de los músculos que protegen la rodilla—Cuadriceps..
4-Valorar terapias que mejoren la situación de la rodilla como la medicina regenerativa
Para tratar el dolor son varias las opciones dismponibles:
1-Medicación oral con anti-inflamatorios o analgésicos.
2-Infiltraciones dentro de la articulación con corticoides
3-Infiltraciones dentro de la articulación con ácido hialurónico.
4-Infiltraciones dentro de la articulación con terapia regenerativa como células madre.
5-Tratamientos sobre los nerviso que disminuyen la percepción del dolor.
Cada una de ellas tiene unas ventajas y desventajas pero para el paciente en cuestión y las alteraciones que tiene es posible que la mejor opción al menos de manera inicial son los tratamientos con ácido hialurónico que le permitirán mejorar el dolor y lubricar la articulación + tratamientos con medicina regenerativa como plasma rico en paquetas o células madre que disminuyen la inflamación, disminuyen el dolor y favorecen las condiciones para la regeneración del cartílago lesionado en fase incipiente.
EJEMPLO 2- PACIENTE JOVEN DEPORTISTA CON RODILLA MUY AFECTADA CON DOLOR INTENSO
Imaginemos el mismo paciente anterior, de 43 años que por ser deportista de elite ha sometido a su articulación a lesiones múltiples que han condicionado grados graves de lesión del cartílago que le han producido una artrosis severa y que condicionan un grado de dolor muy intenso que no calma con anti-inflamatorios ni con analgésicos .
Ante este paciente hay que pensar en las opciones que tiene el paciente:
1-Estructuras lesionadas de manera intensa. Artrosis avanzada
2-Edad …muy joven
3-Nivel de dolor.. muy alto
Ante esta situación la actitud para el paciente sería:
1-intentar reducir al máximo el dolor que tiene.
2-Valorar tomar suplementos dietéticos para mejorar la situación del cartílago
3-Mejorar la condición física de los músculos que protegen la rodilla—Cuadriceps..
La situación de este paciente es muy diferente. Es muy posible que por las lesiones que tiene las posibilidades de recuperar la rodilla sea escasas.
El objetivo con este paciente (a día de hoy) es conseguir calmar el dolor y las condiones del paciente de forma eficaz tratando de demorar lo máximo posible el tratamiento con una prótesis de rodilla.
Para tratar el dolor son varias las opciones disponibles:
1-Medicación oral con anti-inflamatorios o analgésicos.
2-Infiltraciones dentro de la articulación con corticoides
3-Infiltraciones dentro de la articulación con ácido hialurónico.
4-Infiltraciones dentro de la articulación con terapia regenerativa como células madre.
5-Tratamientos sobre los nervios que disminuyen la percepción del dolor.
Cada una de ellas tiene unas ventajas y desventajas, pero dadas las condiciones del paciente las mejores opciones serían:
- el tratamiento con ácido hialurónico – este permite lubricar la articulación y asi disminuir la fricción entre los “huesos desgastados“
- los tratamientos sobre nervios que recogen la sensibilidad de la rodilla (como la radiofrecuencia) Este tratamiento interrumpen las vías de trasmisión del dolor y hacen que la percepción del dolor sea menor. Permiten periodos de alivio de 6 meses a un año y se pueden repetir a lo largo del tiempo.
Esta es una alternativa muy eficaz para aquellos pacientes con grados de artrosis avanzados con dolor importante y que por edad no son candidatos aún a tratamientos con prótesis de rodilla.
EJEMPLO 3- PACIENTE DE EDAD MEDIA CON RODILLA MUY AFECTADA CON DOLOR INTENSO
Paciente de 60 años con grados graves de lesión del cartílago que le han producido una artrosis severa. El paciente presenta dolor muy intenso que no calma con anti-inflamatorios ni con analgésicos .
Ante este paciente hay que pensar en las opciones que tiene el paciente:
1-Estructuras lesionadas de manera intensa. Artrosis avanzada
2-Edad …media
3-Nivel de dolor.. muy alto
Ante esta situación la actitud para el paciente sería:
1-intentar reducir al máximo el dolor que tiene.
2-Valorar tomar suplementos dietéticos para mejorar la situación del cartílago
3-Mejorar la condición física de los músculos que protegen la rodilla—Cuádriceps..
La edad de este paciente hace que sea un posible candidato para poder ser tratado mediante prótesis de rodilla. La misión del médico del dolor es disminuir el dolor en toda la medida posible. Para ello existen varias opciones:
1-Medicación oral con anti-inflamatorios o analgésicos.
2-Infiltraciones dentro de la articulación con corticoides
3-Infiltraciones dentro de la articulación con ácido hialurónico.
4-Infiltraciones dentro de la articulación con terapia regenerativa como células madre.
5-Tratamientos sobre los nervios que disminuyen la percepción del dolor.
Cada una de ellas tiene unas ventajas y desventajas, pero dadas las condiciones del paciente las mejores opciones serían:
- el tratamiento con ácido hialurónico – este permite lubricar la articulación y asi disminuir la fricción entre los “huesos desgastados“
- los tratamientos sobre nervios que recogen la sensibilidad de la rodilla (como la radiofrecuencia) Este tratamiento interrumpen las vías de trasmisión del dolor y hacen que la percepción del dolor sea menor. Permiten periodos de alivio de 6 meses a un año y se pueden repetir a lo largo del tiempo.
Esta es una alternativa muy eficaz para aquellos pacientes con grados de artrosis avanzados con dolor importante. Sin embargo si el paciente no consiguiese un alivio suficiente podría ser sometido a una cirugía de prótesis de rodilla.
EJEMPLO 4- PACIENTE ANCIANA CON RODILLA MUY AFECTADA CON DOLOR INTENSO
Imaginemos a una paciente anciana de 88 años que además de su edad tiene determinadas enfermedades (en el corazón y los pulmones) que desaconsejan que sea sometida a una cirugía de prótesis de rodilla.
La situación del cartílago y el grado de artrosis hacen que la paciente sufra mucho dolor, la rodilla se le hinche y que pierda movilidad.
Que no pueda ser operada no hace que no pueda ser tratada. Pero que opciones tiene esta paciente?
El objetivo con esta paciente debe ser intentar reducir al máximo el dolor que tiene. Para ello las unidades del dolor disponen de técnicas que actuando sobre los nervios que recogen la sensibilidad de la rodilla consiguen disminuir el dolor de forma sostenida y eficaz. Esta técnica se llama radiofrecuencia de nervios de la rodilla o de nervios geniculados.